华为出生于一个闭塞穷困的山村，他的母亲和邻居女孩莲子为了给他筹借上大学的费用偷偷去卖血，不幸身染爱滋病，华为对此深深自责、痛苦不堪。
华为大学毕业后幸遇省城最豪华的夜总会红磨坊老板蔡明达，蔡明达对他青眯有加、刻意栽培。当他回乡探亲带着莲子返省城治病时，蔡明达暴病生亡。蔡明达在临终前将红磨坊价值千万的股份赠予华为，希望华为能好好照顾他的独生女儿阿英。另外，还给了华为一把不明用途的神秘钥匙。
承接股权不久华为惊惧的发现自己不仅得到了千万财富，更得到了近五千万的财务黑洞及相关责任。他觉得自己陷入了一个大圈套，更恐怖的是：不知道自己的对手是谁，他们为什么要这么做？而且自己无处可逃。
华为一面派人调查资金的流向，一面与阿英频繁接触试图得到有用的信息。一直倾心于华为的阿英欣喜异常，而他的女友简妮则冷嘲热讽大为不满。
红磨坊的财务总管刘恒在华为调查进程中行为诡异。华为将其软禁，当他准备用“非常手段“从刘恒处找到线索时却被不期而至的副董事长周俊臣撞破。
周俊臣与刘恒的默契引起了华为的怀疑，于是潜入周俊臣的办公室，却意外发现一只刻有“虞琪“字样的手镯。
虞琪正是周俊臣的女婿高上托华为寻找是失踪女孩的名字。高上为了寻找虞琪一事与周俊臣闹的关系很僵，妻子维拉也为此与他关系紧张。维拉因为高上对自己的“漠不关心“去红磨坊的女人吧寻求安慰，掉入了”名鸭“林峰的温柔乡，周俊臣知道后却不闻不问。
华为开始了解虞琪失踪前后的状况，却发生了一连串的“意外“使他和莲子差点命丧黄泉。
华为决定将手镯存放在一个安全的地方。他到银行去租保险柜时，发现已经有了一个以自己名字租用的保险柜，而打开这个保险柜的正是蔡明达所留下的那把神秘的钥匙。里面有一张蔡明达的留言条和一盒录象带。
留言告诫华为此录象带中的内容做为防卫的武器，千万不要用做进攻的武器，否则后果不堪设想。
这盒背景模糊、无头无尾录象带的内容让华为大吃一惊：虞琪自己注射毒品意外死亡，而在现场的人竟然是简妮的父亲——某银行行长简福疆。
蔡明达为什么要留下这么一盘录象带？是他预感到自己的困境？简福疆怎么能成为武器？虞琪死了尸体又到哪去了？华为带着一连串的疑问找到简福疆，但他试探性地询问引起了简福疆极大的恐慌。事后不久，简福疆提出了一个令人意想不到的交换条件：只要华为对虞琪的事情不再追究，就可以得到五百万的现金，并可以从红磨坊全身而退。
本是想逃也逃不掉，现在一盘“意外“录象带却可以使自己脱离困境还能得到五百万现金，这里面大有文章。华为假意应允，带着莲子和箱现金回到了家乡，他要去完成自己和莲子的一个共同心愿：办一所医院帮助那些无钱治病的乡邻。但五百万对于一个想要收治爱滋病人的医院来无异于杯水车薪，他还需要数倍于此的资金，才能完成心愿。
去而复还的华为在办公桌上发现了一颗象征死亡的子弹，他将这颗子弹转赠给了简福疆，然后找了一颗更大的高射机枪子弹放在自己的桌上，还用一只非常漂亮的水晶盒作为包装，他知道敌人就在身边。
简福疆对华为的步步紧逼恐惧万分又无计可施，只好求助于简妮。满腹怨恨的简妮找华为理论，华为冷漠相对，两人感情处于破裂边缘。
华为被绑架遭到残酷折磨，一个神秘的电话又使他得以脱身。
经过反复观看录象华为发现自己忽略了一个非常重要的细节：虞琪所坐的那张沙发竟然与周俊臣办公室的沙发一模一样。也就是说虞琪是死在周俊臣的办公室，也就是说周俊臣的办公室早被监控，那么监控室就只能在蔡明达留给自己的这间办公室一书架后面果然有一个非常隐秘的秘密监控室。从这里华为知道了，周俊臣的贪婪和刘恒的妒忌使二人狼狈为奸嫁祸于自己。
华为做出了一个重要的决定：以牙还牙。他要利用这个监控室录下周俊臣和他的那些朋友们的丑行，然后使他们吐出那些昧心钱让自己去完成未了的心愿。
几个月后，周俊臣的朋友们几乎在同一时间接到了匿名电话，让他们用钱买自己的秘密，而周俊臣的几部电话也被同时打爆。
周俊臣将全部责任推倒刘恒身上，并愿意出价两千万买平安。华为接受了两千万却拒绝离开红磨坊，他要让周俊臣们一直生活在恐惧之中，为他们的贪婪付出更大代价。
医院落成了，而简福疆在华为对虞琪之死的不断追究下，精神崩溃自杀身亡。
父亲死了，绝望的简妮与华为彻底决裂。阿英“乘虚而入”，他施展魅力安慰极度痛苦的华为，却让华为看见了挂在她胸口的金钥匙，它打开了虞琪之死的真相：当时虞琪只是昏厥并未立即死亡，惊吓之中的简福疆叫来周俊臣然后自己逃之夭夭，周俊臣思索良久又让蔡明达来处理，蔡明达发现虞琪尚有一丝气息准备送医院抢救被周俊臣阻止。周俊臣的道理很简单，不能因为一个小姐影响了红磨坊的生意和自己的前程。
周俊臣的冷漠才是虞琪之死的真正凶手。
华为可以容忍妒忌以及由此对自己的伤害，可以容忍贪婪并利用贪婪，但是，他无法容忍对生命的冷漠——对如此生命的见死不示救。他没有选择，唯一的选择就是玉石俱焚——而正在此时，又有一个不知道敌人是谁的“勇士”出现了——虞琪同父异母的哥哥石鲁，他带着一包烈性炸药走向红磨坊——欢城进入倒计时……
